"엄마, 나 이제 7살 형님이야?"
예비초등 1년, 엄마의 다짐
엊그제 "응애" 하고 태어난 것 같은데, 우리 아들이 벌써 유치원 최고 형님반, 7살이 되었습니다. 6살 반 수료식을 마치고 온 날, 아이가 아침에 눈을 뜨자마자 비장한 표정으로 묻더라고요.
🧒 "엄마! 나 이제 6살 아니고 7살 형님 된 거야? 그럼 이제 아가 아니지? 형님 반 가면 장난감 정리도 내가 다 할 거야!"
그 씩씩한 목소리를 듣는데 마음이 참 몽글몽글하면서도, 한편으론 덜컥 겁이 났습니다.
'아... 내년이면 진짜 학부모가 되는구나. 이제 정말 실전이네.'
가방을 메고 뒤도 안 돌아보고 등원 버스에 타는 아이의 뒷모습을 보며, 저도 모르게 스마트폰으로 '초등학교 입학 준비', '7세 한글' 같은 키워드를 검색하고 있더라고요. 저만 그런 거 아니죠?
🤔 7살, 흔들리지 않는 엄마가 될 수 있을까?
주변 이야기를 들어보면 마음이 태풍처럼 흔들립니다.
동네 놀이터나 맘카페만 가도 "옆 동네 민수는 벌써 영어 챕터북을 읽는다더라", "지금 연산을 잡아놔야 학교 가서 수학을 안 포기한다" 같은 무시무시한(?) 이야기들이 들려오니까요.
하지만 저는 이 소중한 7살 1년을 불안감 때문에 시작한 '무리한 선행학습'으로 채우고 싶지 않습니다.
겉보기에만 매끈하고 화려한 결과물보다는, 조금 울퉁불퉁하고 시간이 걸리더라도 자신만의 색깔과 텍스처로 채워가는 '과정'이 훨씬 중요하다는 걸 뼈저리게 느끼거든요.
그래서 결심했습니다. 남들 다 달린다고 무작정 뛰지 말자. 대신 우리 아이의 속도에 맞춰, 단단한 '마음 근육'부터 키워주자고요.
🌱 7세 아들과 엄마의 3가지 약속
그동안은 바쁜 아침 시간에 아이가 늑장 부리면 "아이고 답답해, 그냥 엄마가 해줄게!" 하며 옷도 입혀주고 가방도 챙겨줬어요. 그게 아이를 망치는 길인 줄도 모르고요.
이제는 딱 10분 일찍 일어나서 기다려주려고 합니다.
유치원 가방 싸기, 물통 챙기기, 벗은 옷 빨래통에 넣기.
"와, 7살 형님이라 그런지 진짜 빠르네?" 이 마법의 주문 하나면, 아이의 어깨가 으쓱해지면서 스스로 움직이더라고요. 작은 성공의 경험이 쌓여야 학교 가서도 기죽지 않을 테니까요.
많은 전문가가 말하길, 공부 머리는 책상에 억지로 앉혀놓는다고 생기는 게 아니래요.
아이가 레고 블록을 맞추거나 그림을 그릴 때, 침을 흘릴 정도로 '몰입'해본 경험이 있는 아이가 나중에 공부도 깊게 할 수 있다고 합니다.
그래서 아이가 뭔가에 집중해 있을 때는 "그만하고 밥 먹어!", "숙제 먼저 해!"라고 흐름을 끊지 않기로 했습니다.
"우리 아들이 엄청난 작품을 만들고 있구나? 다 할 때까지 엄마가 기다려줄게."
이 한마디가 아이의 집중력 엔진을 키워줄 거라 믿습니다.
한글 떼기에 집착해서 "이 글자 뭐야? 읽어봐"라고 테스트하지 않으려고요.
대신 잠들기 전 15분, 아이를 품에 안고 도란도란 이야기를 나눌 거예요.
"만약 네가 주인공이라면 기분이 어땠을까?"
글자를 읽는 기술(Skill)보다, 책 너머의 마음을 읽는 힘(Empathy)을 가진 아이로 자랐으면 좋겠습니다.
📚 7세 아이의 마음과 습관을 키워주는 책
말로 백 번 설명하는 것보다 그림책 한 권이 아이 마음을 움직일 때가 많아요. 제가 직접 읽어보고 좋았던 책 4권을 소개합니다.
동생들은 못 가고 형님들만 가는 곳, 학교! 막연한 두려움을 '빨리 가고 싶은 기대감'으로 바꿔주는 마법 같은 책이에요.
💡 Tip: 책을 읽고 "학교 가서 제일 먼저 뭘 하고 싶어?"라고 물어봐 주세요.
7세가 되면 "틀리면 창피해"라는 감정이 생겨요. 교실은 정답을 말하는 곳이 아니라, 틀리면서 배우는 곳이라는 걸 알려주세요.
💡 Tip: "엄마도 회사에서 실수할 때가 있어. 그래도 다시 하면 돼!"라고 용기를 주세요.
유치원에서는 의젓한 형님이지만, 집에서는 아직 응석 부리고 싶은 7살의 복잡한 마음을 '생활밀착형'으로 그려냈어요.
💡 Tip: 아이와 "나도 이럴 때 있는데!" 하며 낄낄거리며 읽기 딱 좋아요.
많은 아이가 낯선 학교 화장실을 무서워해요. 수업 시간에 손드는 법부터 뒤처리까지 구체적으로 시뮬레이션해 줍니다.
💡 Tip: "학교 변기는 이렇게 생겼대~" 하며 미리 그림으로 보여주면 공포감이 사라져요.
"나비가 고치에서 나올 때 힘들다고 사람이 도와주면,
날개에 힘이 없어서 날지 못한대.
혼자 끙끙대며 힘을 줘서 나와야,
그 힘으로 세상 끝까지 멋지게 날 수 있는 거야."
8살이 되어 학교라는 넓은 세상으로 날아가기 전,
엄마라는 따뜻한 고치 안에서 온전히 힘을 기를 수 있는 마지막 1년.
조급해하지 않고, 아이의 속도에 맞춰 천천히 준비해 보려 합니다.
지금 이 글을 읽고 계신 전국의 7세 맘들, 우리 아이들의 찬란한 날개짓을 위해 같이 응원해요! 🦋